南京理工大学是国防科学技术工业委员会直属的全国首批重点大学、“211工程”重点建设院校。经过50余年的建设已发展成为以工为主，理、工、文、经、管、法、教等多学科综合配套、协调发展的理工科大学。

南京理工大学紫金学院是由原兵器工业总公司和原江苏省教委于1999年批准成立的南京理工大学公有民办二级学院。2004年，经国家教育部批准，南京理工大学紫金学院重组改制为独立学院。学院的办学层次为全日制本科，由南京理工大学与中国·大森鞋业有限公司、江苏紫金科教投资有限公司等联合举办。按照教育部对独立学院的要求，学院具有独立校园，根据国家计划独立招生，实施相对独立的教学组织管理，独立颁发学历证书。